澳大利亚（Australia）是全球土地面积第六大的国家。澳大利亚不仅国土辽阔，而且物产丰富，是南半球经济最发达的国家，是全球第四大农业出口国，也是多种矿产出口量全球第一的国家。澳大利亚是一个移民国家，奉行多元文化，20%的居民出生在澳大利亚以外的国家和地区。澳大利亚也是一个体育强国，是全球多项体育盛事的常年举办国。

澳大利亚一词，意即“南方大陆”，欧洲人在17世纪初叶发现这块大陆时，误以为这是一块直通南极的陆地，故取名“澳大利亚”，Australia 即由拉丁文 terraaustralis （南方的土地）变化而来。澳大利亚最早的居民为土著人。1770年，英国航海家詹姆斯·库克抵达澳大利亚东海岸，宣布英国占有这片土地。1788年1月26日，英国流放到澳的第一批犯人抵悉尼湾，英开始在澳建立殖民地，后来这一天被定为澳大利亚国庆日。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和 “不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳各殖民区改为州，成立澳大利亚联邦。1931年，澳大利亚成为英联邦内的独立国家。1986年，英议会通过“与澳大利亚关系法”，澳大利亚获得完全立法权和司法终审权。

澳大利亚的国家最高的行政领导人是总理，澳大利亚的国家元首是英女王，女王任命的总督为法定的最高行政长。总督由总理提名，女王任命。总督有权任免员、统辖军队、召开和解散议会以及审批议会议案等，但在行使这些权力时须征得联邦总理同意。在联邦行政会议的咨询下执掌联邦政府的行政权，为法定的最高行政长。联邦议会是澳的最高立法机构，由女王（澳总督为其代表）、众议院和参议院组成。联邦政府由众议院多数党或政党联盟组成，该党领袖任总理，各部部长由总理任命。澳大利亚现在有大小政党几十个，主要政党是工党和自由党。

澳大利亚是一个移民国家，多元文化是澳大利亚文化的必然特性，为这个国家注入了活力。澳大利亚政府鼓励不同种族或民族的居民，包括土著人，在家里或公共场合象使用英语一样地使用他们的母语，也鼓励任何背景和任何民族的人们保留他们自己的文化。澳大利亚联邦政府和各州各领地的政府甚至提供各种援助和津贴，去奖励发展多元文化的人士、团体和组织。从主流文化角度而言，澳大利亚属西方文化；它的生活方式与西欧和北美相似。澳大利亚的生活大多是轻松而友善的，来自世界各地的移民大都喜欢这里充满机会的生活。

澳大利亚的教育体制大致承袭英国的系统。澳大利亚中小学及职业学院由各州或领地的教育部负责管理，联邦政府拨款资助，大学则由联邦政府统一管理。凡澳大利亚的公民和永久居民，均享受免费的中小学教育。澳大利亚很注重教育，全国有42所大学及230多所专科技术学院。这些大学和学院几乎都是公立学校，教育体系各州略有差别，但都由联邦政府控制管理，所以能保持平均也较高的教育质量。各学校的学历文凭各州相互认可，澳大利亚的学历资格被世界各国广泛承认。澳大利亚广泛进行职业培训教育，重视师资队伍建设，科技教育发展迅速。