爱尔兰是一个西欧国家，西临大西洋东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，为北美通向欧洲的通道。爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣，有5000多年历史，是一个有着悠久历史的国家。尽管爱尔兰也有自己的语言——盖尔语，但它却是欧洲除英国之外唯一一个英语国家。

公元前3000年欧洲大陆移民开始定居爱尔兰岛。公元432年，圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化。12世纪进入封建社会。1169年遭英国入侵。1171年英王亨利二世确立对爱的统治权。1800年签订“爱英同盟条约”，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，被英国完全吞并。1916年都柏林爆发抗英的“复活节起义”。1921年12月，英国政府同爱尔兰签订英爱条约，爱尔兰南部26个郡成立“自由邦”，享有自治权。1937年，爱尔兰宪法宣布“自由邦”为共和国。1948年12月21日，爱尔兰宣布脱离英联邦。1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北部6郡。

据爱尔兰宪法规定：爱尔兰国体为共和国，总统由选民直接选举产生，任期7年，有权召集和解散议会，任命内阁总理及部长，并任军队统帅。议会由总统和众、参两院组成。众议员按比例代表制选举产生，任期5年。爱尔兰的 主要政党包括：共和党、统一党、工党、社会党、工人党、新芬党、绿党和共产党。爱尔兰奉行中立政策，不参加任何军事集团。爱尔兰北部被称为北爱尔兰，至今仍属于英国。1999年12月，根据爱英两国政府及北爱有关各方达成的《北爱和平协议》，爱政府修改宪法，取消了有关要求北爱领土主权的条款。

爱尔兰文化源于凯尔特文化，主要由文学、音乐、舞蹈及体育传统构成。爱尔兰富于浓厚的文学传统，早期的爱尔兰历史以文学形式出现，中世纪即称为基督教文化的学习中心。现代的爱尔兰更诞生了的小说家詹姆斯·乔伊斯，剧作家萧伯纳、贝克特，诗人叶芝等伟文坛巨擘。音乐在爱尔兰文化中占有重要地位，竖琴是爱尔兰典型的传统乐器，其造型被选作为爱国徽标志，昭示了音乐在爱尔兰所占据的极为重要的地位。爱尔兰被称为流行音乐的之乡，这里诞生了U2、Sinead O'Connor、Enya等诸多流行乐坛大腕。爱尔兰的踢踏舞热情奔放，旋律优美，体现了现代爱尔兰的精神风貌，《大河之舞》是其中翘楚。

爱尔兰教育制度 爱尔兰悠久的历史和优秀的教育水平被世界所公认。早在中世纪，爱尔兰就是西方世界中教育界的佼佼者。爱尔兰的各届政府都把教育作为重要的发展方向并加大投资和支持力度。爱尔兰是世界上受教育程度最高的国家之一，这也极大地促进了经济的繁荣和创造力。 爱尔兰的教育科学部负责教育并制定教育制度和计划，包括课程的设置和全国统一考试的管理。爱尔兰的义务免费教育阶段是从6岁到15岁。大部分的爱尔兰人受过高等教育。爱尔兰共和国共有7所大学，14所理工学院。