一般来说，国外的优秀大学要求海外学生完成预科学习才能进入其大一。以澳洲为例，通常情况下，中国的高中毕业生不能够直接申请澳大利亚的大学本科。不仅是因为语言达不到专科授课的要求，预科是就读澳大利亚大学本科的有效途径，更重要的是由于国家教育体制的差异，中国的高中毕业生达不到澳洲大学的专业背景要求。
由于国家之间教学教程的不同，在小学、中学、大学的年级以及课程安排上都有不同。比如中国的教学是应试教育，在高中只学两年的课程，第三年全力以赴复习功课，目的是准备高考。而在大部分其它国家，高中的最后一年（第12年）学生仍在继续学习功课。所以那些其它国家的学生把中国学生在大学一年级学习的部分功课，在高中就已经学完，而我们的高中毕业生还没有接触到。同是高中毕业，我国的学生在知识量上就比国外学生少了一截。本身中国的学生到国外留学就存在语言的问题，再加上功课上的差距，如果没有预科去补齐，怎么能和国外的高中毕业生同时进入一所大学又同步学习呢？学习是实实在在的，它的递进性是任何一个人都无法回避的，这是科学。所以中国的留学生出国第一补语言、第二补功课，补齐了才能和国外的孩子齐步走！
而且学习预科课程不仅可以弥补学生在语言及专业课程方面的不足，并且可以给学生一个过渡期来适应西方不同的授课方式，使得学生能够逐渐接受澳洲的实用性教学方式，在进入大学本科前打下良好的基础。
入读预科一般要求雅思5分的英文成绩，不能申请奖学金。澳大利亚预科学时长短不一，一般为8个月到1年。这是由预科所教授的内容决定的。需要说明的是，澳大利亚预科不是一个正规的学历教育，但学生学完后，预科成绩又是被澳大利亚大学认可的。所以，如果想读澳大利亚预科，一定要先了解一下这个预科到底被多少所学校认可，是被认可能够读这些学校的所有课程，还是只能读这些学校的部分课程。
目前澳大利亚大学预科共设立自然科学、生命科学、商学、设计与媒体、艺术和社会科学等5个专业。学生学完必修课程，考试通过后可升入相关大学专业，而不需要和澳大利亚学生一起参加“高考”。
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